El Cactus de Navidad pertenece a una curiosa familia de cactus epifitos, es decir, viven sobre troncos de árboles.
Estas condiciones de vida le hacen ser un poco diferente al resto de la familia de cactus siendo más sensible a la falta de agua que los cactus que conocemos.
La Schlumbergera y la Ripsalidopsis son los dos géneros que se conocen como cactus de Navidad y las formas de ambos son muy parecidas. Están formados por tallos planos y no tienen hojas. Lo más interesante de estas plantas es la floración que ocurre llegando la Navidad por eso adornan las casas en estas fechas.
Cada tallo puede separarse fácilmente de la planta madre y plantarse como esqueje formando nuevas plantas de una manera relativamente sencilla.
Esta acción debe realizarse una vez pasada la floración.
Existen muchas formas y colores entre estas especies ya que hibridan muy fácilmente y han dado lugar a muchas formas distintas de colores variados.
Son originarios de Brasil donde viven sobre árboles e incluso en los salientes rocosos y húmedos de las zonas tropicales. Casi todas las variedades se han conseguido prácticamente en la segunda mitad del S.XX. Son plantas muy longevas pudiendo durar en una maceta grande hasta 20 años.
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