Arbol de porte piramidal que en los jardines alcanza unos 10 metros pero mucho más alto en estado silvestre. Hoja caduca, palmeadas. El tronco es especialmente llamativo por su corteza agrietada. Es monoico, es decir tiene flores femeninas y masculinas en el mismo árbol. Las flores femeninas son globosas y colgantes y las masculinas racemosas y erectas.
Su nombre, liquidambar, significa ámbar líquido debido a una resina que se extrae de su tronco y que es del color del ámbar.
Lo más interesante de éste árbol, y por lo que se le aprecia tanto, es por la coloración otoñal, de intenso color rojo y ámbar y que tanto le hace destacar entre los otros árboles del jardín. La coloración comienza en septiembre cuando aumenta el frío nocturno.
Otra de las ventajas de este árbol es que se puede introducir en jardines pequeños ya que sus raices no son agresivas.
